Китайская государственная аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC) успешно запустила орбитальную ракету «Чанчжэн» и посадила ее первую ступень на судно-носитель. Китай стал второй страной, освоившей технологию многоразового использования ракетных ускорителей.
Разработка CASC направлена на снижение стоимости космических запусков за счет повторного использования ступеней. Аналогичная технология используется компанией SpaceX.
Ракета «Чанчжэн» способна выводить на орбиту полезную нагрузку, сопоставимую с Falcon 9 от SpaceX. Китайская система использует сеть, натянутую на раму судна, для захвата спускаемой ступени, в отличие от опор Falcon 9.
Успешная демонстрация свидетельствует о прогрессе Китая в ракетных технологиях. Система требует передовых систем наведения, точных датчиков и надежных двигателей.
Освоение многоразовых ракет может удешевить китайские космические программы. Это позволит Китаю предлагать услуги по запуску спутников для союзных стран и конкурировать на рынках Африки, Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии.
Развитие многоразовых ракет в Китае происходит на фоне сообщений о сотрудничестве с Россией в области противодействия спутниковым системам, таким как Starlink.
Другие страны также работают над многоразовыми ракетами. Среди них — американская Blue Origin и Rocket Lab с проектом Neutron.