Американские компании, получающие государственное финансирование для развития производства редкоземельных металлов, экспортируют свою продукцию в Японию и Южную Корею. Внутренний спрос на эти материалы в США пока не сформировался в достаточных объемах.
Компании MP Materials, Energy Fuels и Phoenix Tailings, получившие миллиарды долларов господдержки, продают редкоземельные металлы азиатским производителям. Масштабы производства магнитов в Японии и Южной Корее по-прежнему значительно превосходят развивающиеся мощности в США.
Редкоземельные металлы необходимы для производства современных технологий, включая системы наведения вооружений и аккумуляторы для электромобилей. Ограничение экспорта этих металлов из Китая, доминирующего на мировом рынке, вызвало опасения по поводу национальной безопасности в США и других западных странах.
По словам Ника Майерса, гендиректора Phoenix Tailings, японские клиенты проявляют высокий интерес к их продукции, особенно после сокращения поставок из Китая. Он отметил, что его клиенты находятся в основном в Корее и Японии, и подчеркнул, что без быстрой реакции американских оборонных компаний, продукция будет продана азиатским партнерам, готовым платить высокую цену.
MP Materials, крупнейший производитель редкоземельных металлов в США, продает оксид и металл неодим-празеодима (NdPr) в основном японским клиентам через свою американскую дочернюю компанию Sumitomo Corporation of Americas. Компания также заключила соглашение с неназванной американской технологической и промышленной компанией, но большая часть ее продукции ориентирована на азиатский рынок.
Energy Fuels, получившая значительное государственное финансирование, планирует наращивать производство и ориентируется на азиатский рынок. Компания намерена поставлять оксиды в Корею в ближайшей перспективе и приобрела австралийскую компанию с заводом по производству редкоземельных металлов в Южной Корее. Также Energy Fuels планирует приобрести немецкого производителя магнитов Vacuumschmelze (VAC), что позволит увеличить поставки продукции в американские подразделения VAC.
В настоящее время производство неодим-железо-борных магнитов в промышленных масштабах сосредоточено в Китае, Японии и Южной Корее. США значительно отстают по объемам производства, несмотря на государственные инициативы по развитию отечественной промышленности.