Крупнейшее массовое вымирание в истории Земли, произошедшее 252 миллиона лет назад, было вызвано климатическими условиями, которые могут возникнуть снова. Тогда погибло 96% морских и 70% наземных видов.
Ранее считалось, что причиной вымирания стал вулканизм, приведший к выбросу парниковых газов и потеплению. Новое исследование указывает, что ключевую роль сыграли повышение температуры воды в океанах и снижение уровня кислорода.
Теплая вода удерживает меньше кислорода, что ставило морских обитателей в уязвимое положение. «Вымирание происходило с гораздо большей частотой у тех, кто был более уязвим к повышению температуры воды и снижению доступности кислорода», — пояснил ведущий автор исследования Хосе Андрес Маркес.
Ученые предупреждают, что нынешнее повышение глобальных температур создает схожие условия для морских видов. Глобальная температура перед Великим вымиранием повышалась на 8–12 градусов Цельсия за тысячи лет. Сегодня прогнозы говорят о повышении на 1,5–4 градуса Цельсия за одно-два столетия.
Исследователи отмечают, что планета перед Великим вымиранием была похожа на современную Землю. Однако человечество контролирует выбросы углерода и еще имеет шанс повлиять на ситуацию.