Космический телескоп Nancy Grace Roman, запуск которого запланирован на конец июля 2026 года, сможет обнаружить экзопланеты, схожие с Юпитером. Телескоп будет использовать «активный коронограф» для блокировки света звезды, что позволит получать прямые изображения планет.
Активный коронограф телескопа Roman отличается от предыдущих моделей, установленных на телескопах Hubble и James Webb. Он способен измерять и подавлять остаточный свет звезды перед каждым наблюдением.
Это достигается благодаря двум деформируемым зеркалам. Каждое зеркало имеет 48x48 приводов, способных изменять форму поверхности с точностью до 10 пикометров.
Технология позволит телескопу Roman улучшить чувствительность к экзопланетам до 1000 раз по сравнению с существующими системами. Он сможет обнаруживать планеты, которые ранее были слишком тусклыми для наблюдения из-за яркого света их звезд.
Цель телескопа — найти планеты, похожие по массе на Юпитер и вращающиеся вокруг солнцеподобных звезд на аналогичном расстоянии. В отличие от уже обнаруженных горячих юпитеров, эти планеты будут отражать свет своей звезды после миллиардов лет охлаждения.
Roman не сможет получить четкие изображения планет в виде твердых шаров, они будут выглядеть как скопления пикселей. Однако он сможет анализировать длины волн света, отраженного от их атмосфер.
Это даст ученым информацию о химическом составе атмосферы. Полученные данные станут основой для будущих миссий, таких как предлагаемая Обсерватория обитаемых миров, которая сможет обнаружить планеты, похожие на Землю.