24 июля 2026 года SpaceX запустила первые спутники Starlink третьего поколения. Для этого использовали модернизированную версию прототипа Starship. Это был 13-й испытательный полет мега-ракеты.
Ускоритель Super Heavy вышел из строя во время имитации посадки в Мексиканском заливе. Это второй случай сбоя ускорителя Super Heavy на этой версии Starship V3.
В мае, во время первого полета Starship V3, ускоритель Super Heavy также вышел из строя при отделении от верхней ступени. На этот раз ускоритель прошел дальше, но не смог запустить все двигатели для имитации посадки и взорвался при ударе о воду.
Верхняя ступень Starship V3 успешно развернула новые спутники Starlink. В отличие от предыдущих миссий, она не потеряла двигатель. После входа в атмосферу верхняя ступень совершила имитацию посадки в Индийском океане, оставаясь на плаву. Это позволило SpaceX изучить теплозащитные плитки.
Новые спутники Starlink сгорели в атмосфере через 20 минут после развертывания. Starship пока не может достигать земной орбиты. SpaceX смогла поддерживать связь со всеми спутниками в космосе.
Развертывание более мощных спутников Starlink V3 улучшает экономику сети космического интернета. SpaceX заявляет, что запуск 60 новых спутников на Starship увеличивает пропускную способность в 20 раз по сравнению с запусками на Falcon 9.