8 июля 2026 года компания City Labs из Майами запустила спутник BOHR. Это первый коммерческий спутник в мире, использующий ядерную энергию, и первый кубсат с таким типом питания.
Аппарат BOHR, название которого расшифровывается как Betavoltaic Orbital High-Reliability, выведен на орбиту высотой около 600 км в рамках миссии SpaceX rideshare вместе с 80 другими полезными нагрузками.
Источником энергии для BOHR служит бетавольтаическая батарея, генерирующая электричество за счет распада трития — радиоактивного изотопа водорода. По словам генерального директора City Labs Питера Кабауи, это исторический шаг для коммерческой ядерной энергетики в космосе, позволяющий обеспечить постоянную работу полезной нагрузки независимо от солнечного света.
Бетавольтаические батареи подходят для маломощных систем, требующих надежного и долгосрочного источника питания. City Labs также исследует применение своей технологии для питания имплантируемых медицинских устройств.
Космическая отрасль является одним из ключевых рынков для City Labs. NASA сотрудничало с компанией в изучении возможности использования тритиевых источников питания для сети датчиков на Луне.
Бетавольтаические системы City Labs работают в нановаттном и микроваттном диапазоне. Запуск BOHR является важным шагом для развития ядерных технологий в космосе.
До сих пор ядерные космические аппараты принадлежали государственным агентствам. BOHR стал первым коммерческим ядерным проектом, успешно прошедшим новую процедуру одобрения ядерных запусков Федерального управления гражданской авиации США (FAA).
В сентябре 2025 года FAA выдало City Labs разрешение на запуск миссии BOHR. Это стало возможным благодаря минимальному количеству радиоактивного материала и особенностям трития, который распадается быстрее плутония или урана и менее токсичен.
Миссия BOHR служит испытательным полигоном для будущих ядерных космических аппаратов.