NASA провело первые сверхзвуковые испытания экспериментального самолета X-59 Quesst. Главная цель проекта — снизить громкий звуковой удар до уровня тихого хлопка.
Самолет X-59, разработанный Lockheed Martin совместно с NASA, имеет удлиненный нос. Эта форма помогает разбить ударные волны, которые обычно сливаются в один громкий хлопок при сверхзвуковых полетах.
Конструкция X-59 призвана разделить ударные волны так, чтобы они ослабевали в атмосфере. В результате на земле слышен тихий звук, а не громкий удар.
Цель — снизить шум до 75 децибел, в отличие от 105 децибел у традиционных сверхзвуковых самолетов. Это может позволить легализовать сверхзвуковые перелеты над населенными территориями, что сейчас запрещено в США.
У самолета X-59 отсутствует лобовое окно. Вместо него используется система внешнего видения (XVS) с камерами и 4K-монитором, отображающим изображение с дополненной реальностью.
Самолет X-59 называют «франкенджетом», так как он собран из компонентов других летательных аппаратов. Шасси взяты от F-16, ручка управления — от F-117, а дроссель — от F-18.
После испытаний NASA планирует провести тур по городам США. Жители смогут услышать звуки самолета на сверхзвуковой скорости и дать свою оценку.