Международная космическая станция остаётся испытательным полигоном для технологий, которые пригодятся при возвращении на Луну и при полёте на Марс. Апрельский полёт Artemis II — первый за полвека облёт Луны с людьми на борту — подтвердил работу ключевых систем, а на МКС продолжают отрабатывать то, что понадобится для длительных экспедиций.
Сейчас на станции началось двухлетнее испытание устройства E4D (European Enhanced Exploration Exercise Device). Его активировала астронавт Европейского космического агентства Софи Адено. Компактная система поддерживает разные виды упражнений и имитирует разные уровни гравитации. Задача — выяснить, как с её помощью сохранять здоровье экипажа и делать тренажёры ещё более компактными для дальних миссий.
Проблема в том, что без гравитации астронавты теряют в среднем 1–1,5% плотности костей в месяц. Регулярные тренировки помогают замедлить этот процесс. Поэтому испытания тренажёров на орбите — часть подготовки к длительным полётам.
Другое направление — медицинское обеспечение. Аппарат IVGEN Mini проверяет возможность получать инфузионные растворы из питьевой воды на станции. Это важно для сценариев, когда экипаж находится слишком далеко от Земли и не может рассчитывать на досылку оборудования с грузовым кораблём.
В совокупности исследования на станции, программа Artemis и лунные проекты должны обеспечить устойчивое присутствие людей на Луне, а затем и экспедицию на Марс.