12 августа 1985 года в Японии после потери управления разбился Boeing 747 авиакомпании Japan Airlines, выполнявший рейс 123 из Токио в Осаку. Из 524 человек на борту погибли 520 — это крупнейшая в истории авиакатастрофа с участием одного самолета.
Лайнеру с бортовым номером JA8119 было 11 лет. Модификацию 747SR инженеры Boeing разработали специально для Japan Airlines: укороченные фюзеляж и топливные баки позволяли перевозить больше пассажиров на внутренних рейсах, а усиленные шасси и силовые элементы компенсировали частые взлеты и посадки.
За семь лет до трагедии, в 1978 году, при посадке в Осаке самолет ударился хвостом о взлетно-посадочную полосу. Ремонт выполняла компания Boeing, но, как установило расследование, задняя перегородка салона была закреплена неправильно: соединение не выдерживало перепада давления и нагрузок в полете.
12 августа 1985 года рейс 123 вылетел из Токио в 18:12. Через 12 минут на высоте около 7 километров в хвостовой части произошла разгерметизация: сорвало стабилизатор, повредило киль, отказала вся гидравлика. Пилоты 32 минуты пытались управлять машиной, меняя тягу двигателей, но самолет оставался неуправляемым и в итоге врезался в гору. Выжить удалось только четверым пассажирам.
Расследование показало, что причиной разрушения стала именно ошибка в ремонте 1978 года. После катастрофы Japan Airlines и Boeing пересмотрели процедуры технического обслуживания и ввели дополнительные проверки для самолетов с подобными повреждениями. Трагедия привела и к личным последствиям: несколько сотрудников авиакомпании и производителя, отвечавших за ремонт, покончили с собой.