Китайская государственная корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) успешно вернула первую ступень ракеты-носителя Long March 10B. Это первый контролируемый возврат орбитальной ракеты-носителя в истории страны.
Запуск ракеты состоялся с космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Первая ступень, оснащенная семью керосиновыми двигателями YF-100K, отделилась после вывода верхней ступени на орбиту. Затем ступень была успешно перехвачена в воздухе с помощью сетчатой системы, установленной на судне в Южно-Китайском море.
Этот метод отличается от пропульсивных посадок, используемых SpaceX и Blue Origin. Он позволяет ракете не нести дополнительный вес посадочных опор и сокращает расход топлива при спуске, что потенциально увеличивает полезную нагрузку.
Испытание подтвердило ключевые технологии для многоразовых ракетных систем, включая многократные запуски двигателей на большой высоте, высокоточную навигацию и управление, а также процесс захвата и восстановления ступени в море.
Ракета Long March 10B способна выводить около 16 метрических тонн на низкую околоземную орбиту. Вторая ступень ракеты оснащена метановым двигателем YF-219.
CASC планирует продолжить оптимизацию характеристик Long March 10B и ускорить совершенствование технологий многоразового использования ракет. Ожидается, что до конца текущего года будет завершен первый летный испытательный полет с повторным использованием первой ступени.
Разработка Long March 10B является частью программы Китая по освоению космоса. Более мощная версия ракеты, Long March 10, будет использоваться для доставки китайских астронавтов на Луну к 2030 году.
Успехи Китая в области многоразовых ракетных технологий могут значительно увеличить его возможности по запуску полезных нагрузок, сокращая отставание от американских компаний, таких как SpaceX.