Сеть радиолокационного зондирования Беларуси состоит из пяти доплеровских метеорадаров: в Минске, Бресте, Гродно, Витебске и Гомеле. Радиус обзора каждого — 200 км, этого хватает почти на всю территорию страны.
Радары сканируют небо круглосуточно и обновляют данные каждые 10 минут. Они позволяют увидеть кучево-дождевую облачность, её структуру и температуру верхней границы, а также связанные с ней грозы, ливни, град и шквалы.
Шквал на радарном снимке выглядит как изогнутая дугой полоса с «рваным» краем. Отражаемость в такой полосе достигает 45–60 dBZ и выше, а движется она со скоростью 60–80 км/ч.
Самые опасные участки — центр дуги и передний край, где из облака вытекает холодный воздух. Если синоптик видит такую картину, порывы ветра у земли, скорее всего, превысят 25 м/с — это основание для штормового предупреждения.
Дополнительный признак сильной грозы — высота верхней границы облачности. Когда она пробивает тропопаузу и достигает 12–15 км, стоит ждать опасных гидрометеорологических явлений.
Именно радары дают синоптикам запас времени: приближение шквала можно обнаружить за 1–3 часа. Этого достаточно, чтобы выпустить штормовое предупреждение до того, как ветер достигнет земли.