Ученые Стэнфордского университета впервые применили генеративный ИИ для создания полноценных вирусных геномов. Из 302 синтезированных вариантов 16 оказались работоспособными и уничтожили бактерии E. coli в лаборатории. Результаты опубликованы в журнале Science.
Созданные объекты — бактериофаги, вирусы, поражающие только бактерии и безопасные для человека. Для проектирования использовали модели Evo1 и Evo2, обученные на генетических последовательностях вирусов, бактерий, растений и человека. Модели работают как языковые ИИ, но предсказывают не слова, а нуклеотиды.
Это первый случай, когда ИИ спроектировал целый жизнеспособный вирусный геном, а не отдельные фрагменты ДНК. Руководитель исследования Брайан Хи считает, что технология может помочь в борьбе с бактериями, устойчивыми к антибиотикам, и ускорить создание новых лекарств.
Эксперты Центра безопасности здравоохранения Университета Джонса Хопкинса в комментарии к статье назвали технологию острой проблемой биобезопасности: теперь вопрос не в том, появится ли генеративное проектирование вирусов, а в том, как использовать его без риска создания опасных патогенов.
Авторы работы утверждают, что приняли меры предосторожности: исключили из обучающей выборки вирусы, способные заражать сложные организмы, работали только с бактериофагами и проводили эксперименты в защищенной лаборатории.
До создания с помощью ИИ живых организмов еще далеко: геном бактериофагов содержит около 5,4 тысячи пар оснований, у простейшей клетки — около 500 тысяч, у человека — около 3 миллиардов. Однако руководитель исследования не исключает, что подобные модели в будущем смогут проектировать и более сложные биологические объекты.