Студенты магистерской программы Clemson University совместно с BMW of North America представили Luminetta — полностью функциональный электромобиль, кузов которого покрыт 1781 фотоэлектрическими элементами. Прототип Deep Orange 17 создан в ответ на задачу BMW: за сутки обычных городских поездок вырабатывать больше энергии, чем потреблять.
В смоделированном сценарии с поездкой на работу длиной 12 миль (около 19 км) солнечные панели добавили запас хода примерно на 31 милю (около 50 км). Разработчики исходили из того, что личные автомобили проводят большую часть времени на парковке; фотоэлементы продолжают собирать энергию и во время стоянки, и при движении, включая участки тени.
Кузов двухдверного купе повторяет аэродинамику рыбы-кузовка — компактный корпус с низким сопротивлением и полезным внутренним объёмом. Внешний вид сохраняет знакомый дорожный силуэт, а не плоскость солнечного гонщика. В разработке фотоэлектрической системы участвовал Институт солнечных энергосистем Фраунгофера (ISE).
Масса Luminetta — 550 кг, примерно в четыре раза меньше, чем у серийных машин сопоставимого размера. Зоны безопасности выполнены из стали, остальные элементы — из алюминия, карбона и металлических узлов, напечатанных на 3D-принтере. Рекуперативные тормоза возвращают энергию в систему, а интеллектуальное распределение крутящего момента снижает потери при движении. В салоне установлен интерфейс, показывающий данные о состоянии автомобиля и энергии.
Показатель энергетической положительности получен в симуляции: фактический результат зависит от длины маршрута, погоды и того, где машина стоит. Luminetta останется в кампусе CU-ICAR в Гринвилле (Южная Каролина) в качестве исследовательской платформы; публичный показ запланирован на CES 2027 в Лас-Вегасе.