Индийская компания Skyroot Aerospace 18 июля вывела ракету Vikram-1 на орбиту с космодрома имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота. Это первый орбитальный запуск частной индийской ракеты.
Старт прошел в 06:35 UTC, или в 09:35 по минскому времени. Перед пуском отсчет остановили более чем на полчаса из-за технической проблемы, затем запуск продолжили.
Vikram-1 — носитель высотой около 22 метров. По данным Skyroot, ракета может выводить до 350 килограммов полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.
В полете последовательно отработали три твердотопливные ступени, после них включилась жидкостная четвертая ступень. Skyroot сообщила о выходе на орбиту высотой около 450 километров с наклонением примерно 60 градусов к экватору.
Достижение орбиты подтвердили данные внешнего отслеживания. По ходу трансляции заметили, что после отделения третья ступень оставалась рядом с четвертой во время короткого участка полета, но верхняя ступень продолжила работу и набрала орбитальную скорость.
Vikram-1 вывела два малых спутника CubeSat. Еще несколько полезных нагрузок остались закреплены на верхней ступени.
Ракета названа в честь физика Викрама Сарабхаи, которого в Индии связывают с развитием национальной космической программы. В 2022 году Skyroot уже запускала суборбитальную ракету Vikram-S на высоту около 90 километров.
Skyroot планирует развивать семейство Vikram: версию Vikram-1U с дополнительными твердотопливными ускорителями и Vikram-2 с криогенной верхней ступенью. Заявленная цель линейки — отдельные оперативные запуски малых спутников.