Британская компания Mass Balance вывела на орбиту Земли миниатюрный аппарат, который послужит «лабораторией долголетия». Устройство размером с грейпфрут оснащено химическими веществами, датчиками и элементами управления.
Капсула будет вращаться вокруг планеты на протяжении нескольких месяцев. Ее основная задача — сбор данных о влиянии невесомости на живые клетки. Исследователи надеются, что полученная информация поможет в изучении белков с неупорядоченной структурой.
Эти белки ассоциируются с развитием таких возрастных заболеваний, как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и некоторые формы рака. На Земле их изучение затруднено из-за постоянного изменения формы, что мешает точной визуализации и построению биологических моделей.
Генеральный директор Mass Balance Тоби Колл отметил, что космические исследования в этой области могут стать обыденностью. «Когда убираешь гравитацию, начинает происходить множество странных и удивительных вещей, некоторые могут оказаться чрезвычайно ценными для биологии и фармацевтики», — заявил он.
В условиях космоса, как полагают ученые, исследование белков с неупорядоченной структурой может быть значительно упрощено. Это открывает новые перспективы для разработки методов лечения возрастных заболеваний и создания новых лекарственных препаратов.