Международная команда исследователей обнаружила две экзопланеты с самой низкой плотностью из когда-либо зарегистрированных. Планеты TOI-791 b и TOI-791 c вращаются вокруг карликовой звезды F7-типа, расположенной примерно в 1110 световых годах от Земли в созвездии Летучей Рыбы.
Обе планеты, TOI-791 b и TOI-791 c, по размеру сопоставимы с Юпитером, но обладают низкой плотностью. Плотность TOI-791 b составляет 0,038 грамма на кубический сантиметр, а TOI-791 c — 0,047 грамма на кубический сантиметр. Для сравнения, плотность сахарной ваты составляет около 0,05 грамма на кубический сантиметр, а плотность Юпитера — 1,33 грамма на кубический сантиметр.
Эти «суперпухлые» планеты могут дать ключи к пониманию того, как формируются и развиваются планетарные системы. Известно всего о нескольких подобных системах, содержащих более одной такой планеты.
Ученые предполагают, что эти планеты могли образоваться в холодных областях протопланетного диска, далеко от своей звезды, что позволило газу быстро охлаждаться и собираться вокруг твердого ядра.
Планеты TOI-791 также находятся в гравитационном резонансе 5:3. Это означает, что на каждые пять оборотов внутренней планеты приходится почти ровно три оборота внешней. Это взаимодействие вызывает изменения во времени их транзитов, когда планеты проходят перед своей звездой.
Открытие TOI-791 b и TOI-791 c, сделанное в 2019 и 2023 годах добровольцами проекта Planet Hunters TESS, подчеркивает важность поиска и изучения новых экзопланет.
Дальнейшие наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба помогут ученым исследовать состав атмосфер этих планет. Это позволит определить наличие углеродсодержащих, азотсодержащих и кислородсодержащих соединений, что раскроет новые аспекты формирования этих миров.